契丹丰州，西南面招讨司衙内，招讨都监罗汉奴对招讨使萧普达道：“圣上诏谕，要我们寻机取党项黑山监军司，此事有些难办。黑山监军司在午腊蒻山西北，由此行去跋山涉水，极是不便。占了那里之后离国境太远，如果党项人来争，从地斤泽出兵，容易断我们的后路。要与宋国分党项地利，还是紧守唐时中受降城，去争地斤泽为便。”
萧普达道：“如今宋国折继闵兵锋已临地斤泽，我们去争，只怕易起刀兵。”
罗汉奴叹了口气：“哪里想到元昊那厮败亡得如此之快，让我们失了先机！到了这个地步，不管去争哪里，都有风险。我们从这里点兵去黑山监军司，并不比宋军从兴州去那里近便，极有可能迎头撞上。若是宋军不让，一定要争，起了战事，就怕地斤泽的宋军北上。”
从地斤泽向北一马平川，直到唐时的中受降城，也就是徐平前世的包头附近。如果萧普达带本部兵马去跟徐平争黑山监军司，不说他面对陇右大军没有胜机，战事一起折继闵统兵迅速北上，断了他们的后路，那就是死局。
西南面招讨司的兵马不多，戍兵只有五千人，主要兵力是所辖部落的兵马。只是由于契丹对这一带的部落压迫过于酷烈，人心一直不稳，几十年来不时有部落逃亡。辖境北边好一些，离着宋境较远，部落想逃也逃不过去。而元昊因为正与宋开战，出于安抚契丹的目的，不接收逃到境内的蕃部，逃过去他也会押送回来，是以一向比较安稳。
党项一崩溃，西南面招讨司突然与宋境接上了，辖下的部落一下子热闹起来。现在萧普达仅是看住境内不出动乱已是不易，让他到党项去抢地盘，过于为难他了。
云州以西，是党项人为主，突厥、沙陀、吐浑等族略少一些，惟独没有契丹统治支柱的契丹人和奚人。从契丹立国开始，对这一带的征伐不断，各族的反抗也不断，从来都没有平定过。以前是靠着对党项国的施压，让他们不敢招募这里的部落，契丹才能强行压制住这里。饶是如此，南部各州逃往宋境的还是络绎不绝。现在周边全成了宋境，辖下的各部落都蠢蠢欲动，萧普达收到消息要逃到宋朝去的部落就有好几个。
这种形势下，部落兵已经完全不可用，西南面招讨司能用的只有五千戍兵。凭着这么点人马，去跟宋朝数十万军队争地盘，萧普达只想骂一句直娘贼。南院北院的王公大臣不知道怎么想的，异想天开，对面党项的镇守军还有好几万呢。
见萧普达愁眉不展，罗汉奴道：“大王，其实还有一个办法，只是有些风险。”
“现在这个时候，什么风险还能够比过黄河去跟宋军交兵更险？五千兵马，连地斤泽的党项人都争不过！如果他们闻风而降了宋国，合兵一处，我们还不够塞他们牙缝的！有什么办法尽管说，我自有分寸！”
罗汉奴凑上前来，小声道：“唐龙镇那里的首领来守顺，前两年元昊势大的时候，曾经应允脱宋，去归党项。现在元昊已亡，他怕宋翻起旧账，有意来投本国。”
萧普达猛地抬起头来：“这消息可确凿？唐龙镇一向摇摆，莫要中了他的圈套！”
罗汉奴道：“大王，此一时彼一时也。先前元昊势大的时候，兵锋已到那里，来守顺为免兵祸，再者也是党项人，是以许了元昊归顺。到了今日，元昊败亡，宋国并了党项的全境，唐龙镇想摇摆也无计可施了。他惟有来归本朝，才能免了秋后算账。”
见萧普达沉吟不语，罗汉奴又道：“不过，唐龙镇怎么说也是宋国辖下地方，我们若许了他来归，有背盟之嫌。宋国派人来交涉，我们不好回复。”
唐龙镇原是府州折氏地盘，为其所领缘河五镇之一，与折氏一起归宋。之后隶属屡有变更，大多数的时候，是跟麟、丰、府三州类似的藩镇，为来氏世守之地。因为正处于契丹、党项和大宋三国交界之地，又是各族贸易的场所，来氏在三国之间不断摇摆。元昊势大的时候，兵锋曾到那里，来守顺以为大宋对这里已力不能及，答应了元昊归顺党项。这种事情是瞒不住的，如今元昊败亡，大宋肯定要秋后算账，是以他又起了归契丹的心思。
萧普达沉吟良久，道：“若许了唐龙镇来归，则就拊折继闵之背——”
“是啊，只要我们有少许兵马到哪里，折继闵必举兵西归，则地斤泽就可以想一想了。”
对于西南面招讨司来说，依耶律宗真的意思去夺黑山监军司根本不可能。王庭的大臣们出这个主意，是认为这里的各部族都忠心契丹，铁板一块，随时能招集数万兵马。实际上现在各部落只等着有人起头，大家一起响应，直接就反出去了，哪里去招他们的兵。萧普达冒险带着兵马入党项，不说能不能从宋军口里夺下肉来，后院先就不稳。
要么老老实实待在丰州，看着宋军把党项全境占住，可能还会把辖区内的大部分部落招揽过去。要么就冒险一搏，夺下大宋名下的唐龙镇，紧紧守住。那里能够威胁大宋的麟府路，战略价值比党项境内的那些地方大得多。
萧普达很难下这个决断，一个不好，宋军以此为借口，直接攻进契丹境内，他的这点兵马可守不住。但是不这样做，很可能宋军到达黄河之后，辖下的部落大多叛逃，自己管下的几州再无人迹。那样的后果，也不比擅起边畔小多少。
跟党项交战，宋朝处于党项和契丹的两面夹攻，在边境一直被动，忍让居多。对于萧普达这些人来说，已经习惯了宋朝一退再退，只要不出大的乱子，宋朝一般都会捏着鼻子认了既定的事实。这次占住唐龙镇，按照以前惯例，宋朝也未必会怎么样。
想了又想，萧普达猛地挥手：“不管了，去告诉来守顺，答应他去宋来归！立即派兵马前去唐龙镇，先占住那里再说！折继闵如果来争，我们邀击他的后路！”
罗汉奴道：“若是宋国来使，说我们背盟呢？”
“派人知会安抚使司，宋国来使，他们应付就是！我们统兵作战的，只管打仗，那些言语上的勾当，自然是归他们去管！又要作战，又要交涉，没有这个道理！”
西南路安抚使司名字看起来与西南面招讨司相似，实际大大不同。安抚使司最早在飞狐，副使在灵丘，后来迁到易州。山前山后，所有与宋交涉的事宜都归他们管，地盘比招讨使司大得多了，只是他们不管作战。
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