依徐平建议，此次议和不再让使节来回两国京城，而是各驻云内州和丰州。遇有重大到使节不能决定的事宜，则飞马报朝廷。和约议定，则依澶州例各自去京城递誓约。
澶州之盟后的惯例，使节都是一文一武，文臣为正使，武将为副使。宋的习惯，使臣的官阶不高，一般是中下级官员。特别是文官，多是卿监以下，甚至有时用丞郎，武将的官阶可能会高一点。契丹使节也是一文一武，不过依他们的国情还要加上一条，两使节一为契丹人，另一人为燕人，即契丹境内的汉人。宋朝在接待的时候，对契丹人用番礼，对燕人则用汉礼。双方对涉及国家地位的使节仪礼上斤斤计较，从坐次排列，到见什么人穿什么衣服，行什么礼，参加什么活动，甚至吃什么，都各自有了一套对方认可的规范。
此次议和，宋朝的正使是礼部员外郎、直集贤院富弼，副使是供备库使、恩州团练使张茂实。契丹则是同知析津府事耶律敌烈和枢密院都承旨王惟吉，双方地位大致相当。
真正主事的，实际是双方各自在前线的统兵大将，宋是徐平和范仲淹，契丹则是萧贯之和刘六符。他们认可了，才会再报到各自朝廷，最后议定。
富弼和张茂实到云内州的时候，正是最寒冷的时候，两人冻得瑟瑟发抖。
徐平和范仲淹在都护府迎住两人，接到官厅里，分宾主落座。
层子里设了火道，温暖如春，富弼长出一口气：“塞北天气寒冷如斯，这一次可是冻得惨了！都护这里设了火道，驱去寒意，我们两人这才算是活了过来！”
徐平道：“你们来得如此迅捷，想来是骑马急行。最近这些日子正起大风，迎风赶路可不就冻得惨了！其实不用如此心急，可以坐在车里慢慢来，就不会如此狼狈。”
富弼道：“如何能够！都护塞北再次大捷，朝中人心振奋，恨不得立刻就见到契丹人是如何嘴脸，自然是能早一刻是一刻。”
这个时候两人才缓过来，富弼和张茂实一齐起身，对徐平行礼：“祝都护大捷！”
徐平受了，对两人道：“你们是朝廷使节，坐下说话。与契丹人议和，诸事纷杂，我们要好好商量一番。此次如澶州故事，要保许多年太平，马虎不得。”
两人重新落座，富弼道：“来前陛辞，圣上交待，议和之事由都护和经略主持大局，我们去与契丹人面议。等到大局已定，再报朝廷，以定可否。”
徐平点头，对范仲淹道：“现在军中事务不少，善后息兵是大事，我政务缠身，议和还是要经略多用心。澶州之盟后两国和平数十年，一切都有成例，不要过多更张。”
范仲淹拱手：“都护只要主持大局即可，一切细务，我与两位使节去办。”
烤着火，徐平和范仲淹与富弼和张茂实说些闲话，问他们路上的见闻，以及朝中动向。
云内州一战把契丹逼退，群臣给赵祯上尊号，上个月改元庆历。从景佑之后年号多次变更，与元昊有关。康定跟他的一大串各种称号、名字扯了关系，改元宝元，结果后来发现宝元又扯到关系，借着这次机会再次改掉。
连番大胜，朝中一部分官员像打了鸡血一样，格外亢奋。不与契丹议和，一直打下去光复幽云十六州的声势很大。朝廷压都压不住。正是因为如此，富弼和张茂实才被要求尽快赶到塞外，把与契丹的和约定下来，不然这事情不知道吵到什么时候。
身子彻底暖过来，富弼问徐平：“都护，此次议和，可否先向我二人说个大略？”
徐平道：“无非是按澶州誓约旧例，逐条再议罢了。现在朝中官员，是什么想法？”
富弼道：“岁币必然不能给了，至于疆界，多数官员要契丹把丰州让出来。其他事务依然如旧，两国还是兄弟之邦，轻易不得兴兵。若是如此，只怕契丹不会答应。”
徐平笑道：“当然不会答应。不说把丰州让出来，就是取消岁币只怕他们也不愿意。圣上和枢密院是如何吩咐你们两人的？要怎样才和契丹议和？可有底线？”
“疆界依都护先前所言，取丰州和云内州之中的青冢为界，两边各二十里为禁地，不许耕种，不许樵采放牧。岁币不能再给，如果可以，让契丹仿前例给本朝纳币。”
徐平想了一会，道：“依我估计，疆界可以如此办理，打下来的地方，没有再让出去的道理。但是取消岁币，只怕契丹不会应允。一是他们的脸面，岁币一没有了，就意味着契丹向本朝低头。再一个契丹王公，不少人靠着岁币发财，没了怎么会愿意？”
富弼一怔：“依都护的意思，难道以后继续向契丹给岁币？如此朝中无法交待！”
“不要如此直来直去吧，议和，要照顾双方脸面。不如这样，岁币依然给契丹，但同时让契丹每年给朝廷提供马匹，都用助两朝军旅之费之名。岁币买多少马，你们仔细合计一番，可以让契丹每年多给两千匹马，以赎前四十年我们给他们的岁币。如此一来，契丹每年都如以前一样收到岁币，不失脸面，对内有交待。我们得到马匹，也不吃亏。”
富弼点了点头，对身边的张茂实道：“都护所言，团练以为如何？”
张茂实道：“如此倒也可行，就当是我们每年向契丹买马，双方俱不失脸面。只是如此大事，我们决断不了，当上奏朝廷，恭请圣裁。”
范仲淹在一边合计，徐平提出这个办法来，确实是给双方台阶下，比较能接受。不要以为打败了契丹，他们就会乖乖承认自己实力不如大宋了，条件太过苛刻，可能会逼得他们凶性发作，干脆打大仗。此时宋军并没有准备好，数十万禁军面临着军制改革，真大打起来后果难料。暂时议和，在边境保持某种紧张形势，对内改革军制，才是稳妥的办法。
岁币对宋朝不是太过沉重的负担，特别是对现在的三司来说，只是一年收入的九牛一毛而已，主要是脸面。但是对契丹可不是如此，白银不说，绢在两国的价钱相差数倍，这契丹王庭的一大项收入。断了岁币，就是断了王庭的收入，他们反应必然激烈。而让他们用马来换，契丹王室可以把代价转移到地方，甚至转移到周边的那些附庸部落身上，耶律宗真并不会吃亏。以前契丹不向宋卖马，是因为宋朝没有牧马地，马匹奇缺。灭了党项之后牧马地已经有了，再禁止向宋朝卖马意义不大，他们比较容易接受。
看起来，徐平是真心想跟契丹议和。
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