昼沉忽地双手微张，袖袍鼓起，衣决无风自动。
红色的火焰自他体内涌出，冲冠而起，三千青丝如血染，缓缓飘荡，浮于半空。
跳动的红焰顺着发丝漫延开去，攀上通顶的梁柱，卷遍厅堂。众人置身于火光之中，却丝毫感觉不到半点炽热。
昼沉遁入炼狱道，化生“焰魔”，用一双迸溅着火光的双目紧盯着鹿鹤才，那双眼睛里是真的有两朵火苗，照亮了原本漆黑的瞳孔。
他在以行动向鹿鹤才表明着自己保人的决心。
“部主大人的话也该说完了…请回吧。”
鹿鹤才却不理会他，挥手弹去绕着自己飞转的火焰，竟是直接朝洪释庵跪伏而下，磕了个响头，道：“师父，三百年前的事情，弟子一直没忘，可那并不是记恨，而是真心悔改。如今弟子已不同以往，不再痴迷于功名利禄，更深知师父当年的良苦用心…”
“弟子一定能借六道奥秘造福南钊国人，所以…还请师父答应弟子的请求！”
鹿鹤才说罢又将头磕了下去，且长伏不起。
昼沉的火焰双目看向洪释庵，见他久久不语犹豫不决，知他终究还是有些摇摆，便是心中一紧，思忖起后招来。
万一这老头吃那苦肉计，架不住鹿鹤才的苦苦哀求，那就只能动手了。
好在洪释庵沉默许久，终是叹道：“你回去吧…”
态度虽有些软，但总算是没有被蒙骗。
“师父…”鹿鹤才闻言猛地直起身子，说道：“师父一直受心魔困扰，说不定这一次的师徒团聚，正是解决隐患的契机…”
他做出了最后的挣扎，却没想到洪释庵一听到“心魔”二字便立马脸色大变，缓缓站起，脑袋上又冒出了那张修罗鬼脸，森然道：“你说什么心魔？”
仿佛有什么东西将他身周数丈之内的一切隔绝开去，昼沉的火焰见之绕行，不得近身。
洪释庵顶着一张大鬼脸，头重脚轻，模样甚是奇怪。他朝前迈出一步，又道：“什么心魔？”
鹿鹤才不禁咽了咽口水，被一股无形的压力逼得缓缓后退，直到背上开始冒汗，他终是忍不住拂袖仓皇离去，没有再留下半句话语。
洪释庵没了压迫的对象，便转向了昼沉。
这是苏异第二次见到他的修罗鬼脸，可却有着截然不同的感受，上回是疯癫，这一次则是实实在在的令人心悸，修罗眼里的坚定杀意不是失去理性的人该有的。
躲在后面的七夏更是瑟瑟发抖，闭上了眼睛，将头埋到苏异的背上，双手攥紧了他的衣角。
昼沉却是没有丝毫惧意，反而迎着那张鬼脸上前一步，双手一合，将堂中的所有炼狱之火都赶向了洪释庵。
道道火蛇锲而不舍地欺近他，寂灭又复燃，片刻后终于破开了他身周的那一层无形屏障，接着卷上了他的身体。
洪释庵沐浴于火光之中，没有企图驱赶火焰，反倒像是十分享受，片刻过后，修罗鬼脸上的狰狞之色终于渐消，接着缩回了他的脑袋里。
“看来你这些年自己于六道里修行，进益并不比我教给你的少…”洪释庵又坐回他张太师椅里，说道。
昼沉一手将火焰挥散，红发又复归青丝，火瞳黯下，说道：“确实收益良多，无论平凡还是苦难，都是修行的一部分，在你身边可能经历不了那些。”
洪释庵半瘫坐在太师椅上，揉着眉心，似乎有些疲惫，说道：“都过来坐吧。”
苏异和昼沉一样，都不把自己当晚辈，大大咧咧地在他下首落座，随口问道：“你怎么回事？当真有那么大的心魔？”
“心魔的确是有，不像你想的那般大罢了…”洪释庵也不避讳，上下瞟了瞟苏异的懒散坐姿，又接着道：“老夫和夜…昼沉都为你作保，要知道净土部主的权势可不是闹着玩的，而你…就是这么报答前辈的？”
“昼沉前辈自然是要报答的，可我和你，不是各取所需而已吗？”
“各取所需…也对。”洪释庵轻轻一笑，道：“说到这个，也该是时候开始解决小夜琈的事情了。我们可是等了你三百天，最好别让人失望…”
昼沉却是宽慰道：“别听老头儿胡说，小师弟尽力而为即可。”
苏异瞥了一眼旁边的老头，说道：“帮师兄办事，光尽力可不够，我会卖命去做的。”
昼沉点头报以微笑，随即轻唤了一声“小夜”，夜灵姬便不知从哪根房梁上蹿了出来，灵巧地落在地上，踱着轻快的步子，纵身跃到了他的双腿上。
“老头儿，可以开始了。”苏异接着说道，“你想出来什么好办法没？”
“走着。”洪释庵轻轻一拍扶手，便如移形换影般，将厅堂换成了密室，唯有四人一猫和三张椅子不变。
这密室空旷且宽敞，地上布有朱砂画成的大阵，上面的咒文与符号奇特，苏异也认不得几个。
便听洪释庵接着说道：“这三百年来，我一直在想一个问题，一个畜生道里的关键问题，就是人一旦在畜生道里彻底迷失后，灵魂究竟会去哪儿？若是能找到这个问题的答案，那救出小夜琈的把握会更大些…”
“所以是被驱逐了呢？还是被吞噬了呢？”
“这段时间我一直在观察小夜琈，大概能猜到一些细节…当年没有人助她渡入畜生道，她便偷来禁忌之术，将一道猫妖的亡灵融入自己的灵魂中，将自己强行渡入轮回之中…”
“此事也是有一些线索可以考究的，小夜琈消失百年后，我再碰到渔川老道，听他抱怨百年前在千岁峒作客时弄丢了一个锁妖瓶。里面装的，是他刚斩妖所得的灵猫神魂…那时我就猜是小夜琈偷了去。”
“所以如果畜生道里失落的灵魂是被驱逐的，那小夜琈怕是凶多吉少，此时大概只残留着她仅剩的意识罢了。但如果是互相吞噬，那她很有可能还在以某种方式和那猫妖的亡灵对抗着。”
说到正事，苏异自然也认真起来，沉思道：“所以你这些年找各种机会渡人入轮回，除了找回夜灵姬之外，也是为了找出这个问题的答案？”
“没错。”洪释庵点头道：“修炼六道神通的人少之又少，每个人入道的经历又各不相同，所以我只能用这种笨方法。”
“当年小夜琈出事后，老夫便立誓不再渡活人入道。而你，是三百年来唯一一个成功走出畜生道的半死人…”
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