古拉德帝国，王都。
“陛下，袭击威尼斯之塔的行动失败了，凯瑟达将军阵亡，只有塞莱娜带着几个近卫法师逃了回来，她现在正跪在殿外请罪。”身穿深红色长袍的“芙蓉石”艾玛一边向王座上的彼加尔德汇报情况，一边整理者桌上散乱的帝国战报。
她没有抬头去看彼加尔德的神情，但也知道这位皇帝陛下此刻一定是非常生气。但即便是这样，他也不会在外人面前表露自己真实的情感。
“我知道了，你叫她进来，另外告诉外面的人，没有我的命令谁都不准进来。”彼加尔德身上穿的是宫廷服饰，并没有戴着战时的铠甲，最近帝国的战事似乎被有意地停滞了下来，三支大军都没有具体的军事行动。
没人知道彼加尔德想要干什么，艾玛也只是看到利昂和彼加尔德两个人经常密谋到深夜，不知道在谋划些什么。
不一会儿，一脸悲苦的塞莱娜跪倒在彼加尔德面前。
“陛下，是属下无能，非但没能完成您亲自嘱托的任务，还搭上了凯瑟达的命，请陛下责罚！”说完，便把头重重地磕在地上，久久不愿抬起。
整个宫殿都安静地可怕，两人就这样一言不发地僵持了近十分钟，直到彼加尔德发出一声意味深长的叹息。
“说说吧，两位帝国大将，数千名精锐士卒，攻击一个边远小国的上古遗迹，为什么会打成这个样子？即便是你们遇到了那个弗雷利亚的精灵小子，也不至于败得这么惨吧。”出发之前，彼加尔德是亲自看过关于威尼斯之塔防守力量的分析的，也同意了军方的评价和意见，认为那不过就是一个有着上千个小兵驻扎的古塔罢了。
要不是那里保存着弗雷利亚的圣石，它甚至都不会成为古拉德部队的攻击目标。
“一开始的进攻十分顺利，我的雷暴术轻易毁灭了弗雷利亚驻军的营地，然后凯瑟达就带人冲了进去……”塞莱娜一五一十地诉说着知道的一切，包括那两个神秘的女人，以及隐藏在背后的，那个可以召唤火焰巨熊的法师。“对方手上的战力和军方估计的相差甚远，老实说，我认为军方的情报部门小看了咱们的对手。”
彼加尔德同样陷入了深思，这和几天前的晚上，利昂传递过来的情报是一致的，“血碧石”阿维在前往水城雷巴尔支援以后也说了差不多的事情，在鲁内斯公主艾瑞珂身边，有一群神秘的高手，不存在于古拉德已知的情报系统之内，像是突然从地里冒出来的一样。
这些人的出现，已经给帝国造成了不容小觑的损失，“月长石”沃尔塔和“虎睛石”凯瑟达相继死在他们的手里，帝国东北部地区也已经被那些人打成了一盘散沙，直到现在，水城雷巴尔的重建工作都还没有完成。
布置在贾哈那王国边境的古拉德东征军之所以还没有行动，就是在等待雷巴尔的修复工作，这样才能保证补给线的畅通。
“这些人的资料我会让情报部门尽可能地收集，可惜我们布置在弗雷利亚王都的暗子全都被剪除了，现在新派去的那些人根基不稳，也拿不到什么有用的情报。”上一次进入副本的时候，邱阳顺道清理掉了埋藏在弗雷利亚的古拉德探子，现在作用便已经显现出来了。
彼加尔德就算是想要弄清楚玩家们的实力，现在也无从下手，只能干瞪眼。
“塞莱娜，无论理由是什么，失败就是失败，何况凯瑟达的死和你也不是完全没有关系。所以我必须要处置你，给其他人一个交代，你可明白？”塞莱娜可以说是自己最忠实的手下，当年的“帝国四将”中，“黑曜石”杜塞尔和“日长石”格伦都和鲁内斯有很深的渊源，虽然现在两个人还是很忠实地执行着自己的任务，但彼加尔德对他们并不是完全放心。
能够真正被称作心腹的，就只有跪在面前的塞莱娜了，他是真不愿意处置这位忠心的下属。
但国有国法，如果不对塞莱娜的失败进行处罚，新加入的那些将领们必定心存芥蒂，以后的队伍就不好带了。
“属下自知罪孽深重，请陛下重重责罚！”
“我会革去你怒雷法师团团长一职，将你下放到帝国中部的守备军团中，北边已经被鲁内斯的丫头彻底打残了，中部地区现在也是人心惶惶，你就替我去整治一下那里的军队和百姓吧。帝国正是用人之际，你不会在那里待太久的，别再让我失望。”
没有剥夺她的封号，已经是彼加尔德最大的宽宥，否则一旦“萤石”的封号被夺，她再想担任主力部队的指挥官，就不知道要等到何年何月了。
塞莱娜拜谢而去，当天下午就完成了事物上的交接，然后马不停蹄地带着亲卫，前去中部地区赴任。
古拉德皇子利昂正站在王宫的最高处，感受着盛夏晚间的凉风，目不转睛地看着北方。
“殿下，您站这么高，小心着凉。”艾玛拿着一件雪白的长袍，轻轻搭在利昂的肩膀上。
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