太子抵死不认，容思齐却已经从木箱中翻出了证据。
“皇上，这里有太子殿下与骠骑将军的往来书信。”
“镇军大将军身亡后，太子殿下便推举此人接替了对方的职务。”
“只可惜对方能力不足，并未得到军中将领们的认可。太子殿下便想法子替他除掉了几个所谓的刺头。”
眼看着书信就要落到皇帝手中，太子一跃而起，用嘴把证据抢了过来。
他双手被捆在身后，只能学狗一样把信撕碎嚼烂。
一国储君如此癫狂，让在场众人都惊掉了下巴。
然而等太子把大部分书信都撕得稀碎后，容思齐却不徐不疾地拿出了另外几封书信。
“啊，抱歉。”
“刚才不小心拿错了，这才是太子殿下安插骠骑将军出卖军情，通敌叛国的证据。”
太子：“！！！”
见此场景，皇帝心中对太子仅存的几分希望也都破碎。
宁曦顺势跪下。
“皇上，只因太子的一个念头，赤关之战就覆灭了三万大军！”
“他们不仅是大盛国的将士，还是别人的儿子、丈夫、父亲！他们为国捐躯，却要背负骂名，含恨九泉。”
“请皇上彻查赤关之战，揪出真正的叛贼，还我宁氏一族清白！”
虽然太子还没有承认，但通过对方刚才的反应，基本已经能断定事情真相。
皇帝接过物证，胸膛因为气恼而起伏不定。
“逆子！朕除了你这个祸害！”
他伸手抢过萧昕澈手中的宝剑，大力朝太子斩去。
后者吓得失控大叫，脚上的鞋都踢飞了。
“救命，救命啊！”
千钧一发之际，反而是萧昕澈握住了皇帝的手腕。
“父皇息怒。”
“杀了他，赤关之战的真相将会永远埋没。何况，太子还私下与西番国的大王子勾结，企图颠覆朝政。”
“咱们不如将计就计，趁此机会卖对方国王一个人情。”
皇帝死死瞪着太子，恨不得立刻摘了他的脑袋。
数万忠臣良将的性命，就这样白白葬送在这对母子手中。
他深吸一口气，哐堂一声将宝剑扔下。
“姑息养奸，是朕之过。”
温启道与容思齐听到这话，都跪在地上沉默不语。
宁曦和萧昕澈对视一眼，面上虽不显，但内心深处却深以为然。
这些年来皇帝明知太子昏聩，却一再纵容。
正是他的态度，才促成了今日的局面。
深呼吸了好几下，皇帝才缓过劲来。
“太子无德，即日起褫夺储君之位，幽禁宗人府。”
“庆国公王氏一族意图谋反，诛九族。”
听到这两道命令，太子已经瘫软在地上无力反抗，反倒是皇后不甘心扑上来。
“皇上饶命！一切都是臣妾的主意，与太子无关，与王氏一族无关啊！”
“求皇上赐死臣妾，饶过他们吧……”
听到这话，皇帝垂眸看向这个与自己同床共枕数十载的女人。
若无庆国公的撑腰，她又怎么敢做出如此丧心病狂的事。
“戕害忠臣，谋逆弑君，赐白绫。”
！！！
得知自己的归宿，皇后流下两行泪，抓住对方的衣角的手颓然落下。
皇帝狠心地别开眼，继续下旨道。
“容思齐。”
“臣在！”
“云氏与宁氏一族的案子，就由大理寺与宗人府一同查办。务必查明真相，还死去的将领们一个公道！”
“是！”
“老七。”
“父皇。”
皇帝看着萧昕澈盔甲上的血迹，心中升起浓浓的愧疚之情。
“西番国那边，由你出面沟通。”
“还有，替朕去一趟赤关，为枉死的将领们敬上一杯酒。”
宁曦和萧昕澈对视一眼，并未着急说出宁戎还活着的真相。
镇军大将军的回归，还差一个契机。
……
……
一夜之间，盛京城就变了天。
虽然皇后和太子被处置，但消息却被刻意瞒下了。
满朝文武能感觉到气氛紧张，却无法得知具体的情况。
唯二知晓内情的宗人府和大理寺，一个个都守口如瓶，生怕多说一个字就被皇帝摘了脑袋。
与此同时，萧昕澈借着押运货物的理由再次前往西番国。
宁曦因为身怀有孕不能陪同，只能耐心留在宁府养胎。
……
这一分别便是两个月。
期间宁曦接到过三封家书。
萧昕澈私下与坎尔达接头，将敕力单与太子勾结的证据呈送给了西番国的国王。
对方知晓此事后大怒，紧接着在萧昕澈的建议下设局，佯装病重，要传位给坎尔达。
结果敕力单果然上当，带着私兵与伏火雷冲进王宫，企图在国王断气前抢占先机。
谁知等待他的却是瓮中捉鳖的结局。
坎尔达当场斩杀敕力单，少部分的私兵逃窜，沿途烧杀抢掠，甚至对百姓挥下屠刀。
然而等他们到了草原，却遇上了更加彪悍的马匪。
这群马匪英勇善战且极具谋略，比正规军还能打。不过几个回合，就将这些逃窜的私兵尽数俘获。
宁戎带领着自己的部下，将这些人送回西番国。
国王看中他的本事，想要诏安封官。
宁戎却拒绝了对方，顺势亮明了自己的真实身份。
消息传回盛京城，再次掀起了轩然大波。
有人弹劾宁戎，请求皇帝派兵将他抓回来杀头，连带着宁氏一族也该严判。
有些嗅到了不同风声的大臣，则是请求皇帝网开一面，先查清赤关之战兵败的真相。
朝会上吵吵闹闹，皇帝则是一言不发。
直到有一日，宗人府与大理寺突然对外公布，当初赤关之战是因叛徒出卖才导致惨败，镇军大将军宁戎被奸人陷害，并无叛国实证。
消息一出，全城轰动。
然而不等众人回过神来，皇后重病薨逝，太子被废的变故，再度引爆了盛京城。
两个月后，萧昕澈回城。
同时回归的还有恢复军职的镇军大将军，以及他手下仅剩的三千士兵，以及被流放边关受苦的宁氏男丁们。
城门大开，宁曦一早就与老夫人以及宁夫人前往等候。
看着许久不见的父亲身着铠甲，骑着高头大马重返京城，宁氏女眷都忍不住泪湿衣襟。
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