每次赶尸不低于十具，再加上山高路陡，道路崎岖，所以一路上也不是顺风顺水的。
赶这些尸体，途中最低也得由师徒两人协同操作，他们昼伏夜出，黑夜行走在蜿蜒不平的山路上，得十分小心。师傅走在尸首队伍前，俗称“领尸人”，他打着灯笼查看路线，在烛光半明半灭闪烁不定中，一边走一边撒着纸钱，一面摇着摄魂铃，嘴里还高呼道：“天干物燥，小心火烛，故人回乡，行人避让。”其实这是给沿途居民的一种暗号，就是此时有赶尸的路过，请看好自家的狗，所有的人回避。他后背背着高耸的背夹，里面装满了纸钱和香烛，背夹后面罩着一条长长的黑布，黑夜里看到的是高大耸立的黑影，煞是吓人，其实这都是故意让人产生错觉，以物吓人。后面是跟着一串跳跃的尸体，每具尸首头上均戴着一顶高耸的毡帽，额上贴着长长的符隶黄裱纸，覆盖着脸部；一根草绳通过手臂将它们串接起来，每隔七尺远一个，十具成形，黑夜看起来也是很长的队伍，跳跃前进，踽踽前行，踯躅于山村荒野之间，令人恐惧万分。
沿途曾有偷窥者，事后不是惊惧恐吓而死，就是发疯胡言乱语，深经半夜，可见当时的场面是非常瘆人的，所以，每当山区居民听见此铃声，在室内婴儿噤哭，大人瑟瑟发抖，无人不惧。
后面的那位徒弟敲打着阴锣，俗称“赶尸人”，每敲三下就阴森森地喊道：“飘零游子，流落他乡。故人回家，叶落归根。”这更加剧了黑夜恐怖气氛，使那些山野村妇心惊肉跳，夜不能寐。
他们昼伏夜出，天亮前必须到达死尸客栈。这种客栈，只住死尸和赶尸匠，都设在荒郊野岭之处，一般路人是不住的。那时湘西多匪，即使土匪见到此处也是绕道而行。客栈大门一年四季都是敞开的，赶尸经过此处不用招呼即可入住。两扇大门板后面是尸体停歇处，死尸都在门板后面整齐地倚墙而立。之后师徒点燃香烛，焚烧纸钱，一时充满飒飒阴风，灰飞烟灭，使人不敢靠前。遇上连雨天，就在店里停上数日。至于尸体为何长时间不腐，据说尸体在赶尸之前都经过缝尸人苗药防腐处理过。
这种“赶尸”巫术从始至终充满着神秘色彩，他们代代传承人轻易不肯向外界透露半点秘密，致使一直以来没人能解开这个玄学之术，所以越传越神。
这种行径在清代及民国时期屡见不鲜，在湖南古辰州的沅陵、卢溪、辰溪、溆浦四县更是司空见惯，但当地人闭口不谈，唯恐不及，不过这行在当时湘西民间是一项收入颇丰的产业。
据说自古就有“赶尸”这一行业，不仅在湘西这一片有，云南贵州皆有，但这一行不知又是何人何时所创，均没有记载，传闻这跟“上古祭司”有密切关系。原始时代的玄学分法术和占卜两种，起源于“九宫算法”，最终成为巫术的一种，其实都不可考。
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