半月后。
姑苏城最热闹的茶馆“汇贤楼”人满为患。一名头发花白的说书先生正滔滔不绝讲述“人皮画匠”的故事，此刻正讲到“江湖第一刀客”赵洛寒之死。
店小二殷勤备至，替那说书人斟满茶水，迫不及待想要听下文。那说书人呷了口茶，继续道：“各位看官可知赵洛寒是何人物？此人祖上曾随太祖皇帝驰骋沙场，屡建奇功，赐国姓赵，后官拜朝堂，又因看透官场百态，隐于江湖。赵家祖祖辈辈擅炼兵器，太祖曾嘉奖云：‘赵氏出品，天下神器耳’。古人云：‘将门出虎子’，‘英雄出少年’，赵洛寒十五岁有余，便接任‘碧落轩’轩主之位，实是近年来难得之少年才俊。此人十五岁便凭赵家祖传之‘刈泪刀’，击败中原十大高手，十六岁手刃西夏‘荣耀堂’头号杀手马无尘，斩杀前任‘刀王’袁天鹤，从此被武林同道誉为‘天下第一刀’。更奇的是，不知从何年开始，赵洛寒行走江湖，手中已无兵器，那把人人钦羡的神器‘刈泪刀’不知所踪！”
讲到此处，有一看官打断道：“那‘刈泪刀’究竟有何神奇之处？”
说书人冷笑一声，道：“容老头儿说句不中听的，这位看官怕是井底之蛙，竟连‘刈泪刀’也不知？相传赵氏锻造之物，坚不可摧，均属神器，实因添加了天外陨玉。无论是玄铁寒铁生铁熟铁，只需添上一丁点儿天外陨玉，便有如画龙点睛，如虎添翼；而‘刈泪刀’全由天外陨玉所制，相传其中封有刀神之灵，拥有者挥舞恣意，收放自如，哪怕是女人眼角的一滴泪，也能被其割断！”
“噢！”听众一阵惊叹，不由鼓掌称妙。
“这样一把好刀竟在赵洛寒手中遗失，委实可惜了。”那说书人摇头叹道，“但也好过人刀两亡……再说这赵洛寒年轻有为，接任‘碧落轩’轩主之后开疆辟土，将此派壮大成为‘中原第一大帮派’，近几年又将触角伸及江南，正当蒸蒸日上时。岂料数月之前，他忽地宣布金盆洗手，而彼时恰逢‘人皮画匠’重出江湖。武林人士纷纷揣测，他是否因惧怕而选择明哲保身？老头儿倒以为，赵洛寒非贪生怕死之辈，匆忙退隐，定事出有因。咳咳，究系所为何事？”
“所为何事？”一群人睁大双眼，期待下文。
“哈哈哈，自是‘英雄难过美人关’，‘不爱江山爱美人’咯！”说书人拍手大笑，“原本携手美人，斜卧夕阳，乃成就一段人间佳话。只可惜啊，可惜啊！”
“可惜什么？”人群中一男子发问，那男子不是别人，却是温若。他放下茶碗，微微拧眉，显是觉得那茶水淡而无味，又从腰间掏出酒葫芦。他身旁坐着两位女子，正是阿箩和冷飞雪。
“可惜，儿女情长，英雄气短！赵轩主爱上的女子贪得无厌，白白害了他性命。”说书人摇头道，“那女子原是‘碧落轩’隐月使者霍行云的爱徒，名叫冷飞雪。这个名字，近年来武林人并不陌生，只因她爱惹口舌之尤，灵噩道人之徒苏天璇曾广发‘缉舌令’，重金只为割她一条多事的舌头。话说这赵洛寒对冷飞雪疼爱有加，亲自传授功夫，也算半个师父了。二人并非平辈，却生儿女私情，本该不容于世，然赵洛寒一意孤行，对其泥足深陷，为了娶此女，他不惜放弃江湖声名、武林地位，决然退隐。”
听到此，温若瞅了一眼冷飞雪，只见她依旧低垂脑袋，面无表情。自赵洛寒死后，她便一直如此，今儿温若和阿箩特意拉了她来散心，不想竟又听得这段往事。
“按理说，郎情妾意也无可厚非，可那冷飞雪却是个水性杨花的，她与原‘锁月楼’的谢小公子谢修雨却又有一段说不清扯不明的暧昧关系。此人一面哄着赵洛寒，一面竟还骗了谢修雨以吴钩‘鬼神泣’为聘礼迎娶她。这‘鬼神泣’乃赵洛寒近年锻造的唯一一把神器，原以重金卖给了‘锁月楼’，此事天下尽知。不想冷飞雪贪婪无度，想将其据为己有，谢修雨也为情爱冲昏头脑，便背着姑父白青颜私自取了吴钩献给心上人。”听到此处，众人嘘声一片，多在骂冷飞雪无耻。
说书人继续道：“赵氏神器重出江湖，自然也为‘人皮画匠’所觊觎。那‘人皮画匠’原应找‘锁月楼’的麻烦，不想经冷飞雪一折腾，谢修雨这么一转手，白家倒是消弭了祸端。唉！悲夫，悲夫！那冷飞雪还傻傻以为神器到手，心中窃喜呢！赵洛寒见那吴钩辗转落于她之手，自是知其大祸临头，为救她性命，竟将吴钩放于身边，自行保管。阴差阳错，枉送了性命！哎，痴情也好，自负也罢，赵洛寒怕是到死也未曾料到，那‘人皮画匠’竟厉害如斯，一招将其毙命！一代刀客，从此命陨！”
“胡说！”阿箩一拍桌子，起身道，“红口白舌的说谁呢！”
“这位姑娘，你脸红脖子粗的急什么？”说书人笑道，“老头儿又没说你！”
冷飞雪拉了拉阿箩的衣袖，小声道：“阿箩姐姐，走吧。”
三人放下茶钱，便离开了。身后，说书人一声笑，复又继续开讲。
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