盛夏的阳光火辣且炽烈，山野间的谷地上，三千余人乱糟糟地排列队形。
他们基本处于十八岁到三十五岁这个年龄区间，大多穿着单色的粗布葛衣，手中的兵器五花八门。有人提刀有人持枪，乃至于狼牙棒、斩马刀、齐眉棍等等，琳琅满目各具特色，甚至还有好汉提着一对流星锤。
这三千余人便是从七星帮各堂和外围分寨中挑选出来的勇士。
陶保春和席均等人带着一众管事，指挥他们按照百人一队进行列队，然而对于习惯了自由散漫的绿林好汉来说，这种规矩和约束颇为难受。
让他们列队不难，但是站定之后不许随意乱动、不许交头接耳、不许东张西望，尤其是在这种烈日当头的天气中，绿林好汉们委实难以做到。
小半个时辰过去，三十余个队列勉强成型，陶保春等人已然满头大汗声音沙哑。
“少爷，他们好像没有接受过正经操练，若是从头开始，怕是需要很长的时间……”
临时搭建的土台上，李承恩压低声音说着，神情略显凝重，旁边的几名护卫纷纷点头。
这次陆沉带来的六名护卫中，除了谭正另有任务，其他五人包括李承恩在内皆有锐士营的军职。
换而言之，这五人都有练兵和带兵的经验，陆沉带他们来的目的本就是为七星帮打造出一支军队。
他们对此信心十足，因为七星帮雄踞北地绿林多年，和官府对抗的经验非常充足，而且帮众大多悍勇果敢，皆是常年将脑袋别在裤腰带上的猛人。这样的基础只需要稍加调教，肯定会是一支精锐雄师。
然而今天亲眼一见，他们才知道自己的想法过于天真。
七星帮帮众的确悍勇，还有一部分武功高强的好手，但是这样的人本就桀骜不驯，再加上长年累月处于散漫的环境中，和真正的军队比起来相差极大。
站在另一边的林溪悄悄低下头，恨不能将谷地上这些松松垮垮的家伙挨个揍一遍。
实在是有些丢人。
她想起去年在广陵的时候，自己曾对陆沉提过七星帮的情况，并且说过父亲有在暗中训练一部分帮众。
还好她没将林颉打算举事的想法说出来，尤其是在她全程经历齐燕战争、亲眼见识过那些令行禁止的军队风姿之后，眼前这三千余人分明就是一群没规没矩的乌合之众，想要正面对抗燕朝大军无疑是天大的笑话。
这一刻她只觉脸颊微微发烧。
陆沉凝望着下方的队列，平静地说道：“这就是我们来此的意义，否则他们有什么必要将身家性命托付给我们？”
一句话让李承恩等人满面愧色。
林溪的眸光亮了起来，扭头看了一眼陆沉，心中犹如吃了冰镇果子一般甜丝丝的。
陆沉迈步来到土台边缘，目光从东面到西面一路看过去，原本吵闹喧哗的三千余人在管事们的提醒和约束下，渐渐安静下来。
他们抬头望着视线中高大的年轻人，有些好奇又有些审视。
林颉的决定已经告知全帮，陆沉这段时间的所作所为也已被他们知晓，大部分人都很认可这个齐人，但是此刻亲眼看到他如此年轻，却又很难坚信他可以带领他们击败燕朝大军。
“兄弟们，我叫陆沉，齐朝淮州广陵人，现为淮州军锐士营都尉。”
陆沉洪亮的声音响彻四周，有着上玄经内功心法的加持，场间所有人都听得很清楚。
“或许你们不太理解，陆某身为齐人怎么会跑到宝台山里，还要将你们训练成一支军队。”
陆沉的开场白并无慷慨激昂，相反极尽平实直白之意。
众人被他的话勾起兴趣，尽皆目不转睛地望着他。
陆沉继续说道：“在解答这个问题之前，我希望大家能先思考另外一个问题，我们为什么会站在这里？”
好汉们面面相觑，这个问题的答案难道不是显而易见？
帮主下令，各堂主、寨主和管事们将他们挑选出来，然后聚集在此处听你这个齐人的号令。
陆沉望着台下一张张棱角分明的脸庞，从他们的眼神中得到回答，便加重语气说道：“在我看来，伱们站在这里不是因为帮主的命令，更不是我的自作主张，而是你们必须要面对一个严峻的事实——在过了十来年安定日子后，燕朝官府不容许境内还存在七星帮这样的草莽势力。”
“咱们几万人聚集在一起，替天行道也好，打家劫舍也罢，无论我们自己怎样想，在燕朝那些权贵看来，必须抹除七星帮这个名号，杀死咱们当中的大部分人，他们才能睡得安稳。”
“你们可以想想，等燕朝大军进山之后，他们会做些什么？烧掉我们的房子，毁掉我们的田地，夺走我们的钱财和粮食。男人全部斩首，女人发配为奴，孩子们就丢进那些权贵府邸为奴为婢，永世不得超脱。”
“不要以为我是在胡说八道，咱们当中肯定有不少兄弟听过说书，那些故事当中啸聚山林的绿林好汉，在被朝廷官府盯上之后哪个会有好下场？”
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