大皇子没有像往常一样展现长兄的温厚，二皇子亦无妙语连珠高谈阔论，三皇子同样低着头专心走路。
及至来到宫外，广场上泾渭分明地站着三队护卫。
三位皇子行礼分别，然后朝着不同的方向，走进迷离深沉的夜色。
……
平南坊，李氏大宅。
这不只是当朝左相的宅邸，还是江南第一望族锦麟李氏在京城的住所，因此这座大宅占据着整整一条街的面积，府内常住人口足有七八百人。
锦麟堂作为李道彦的住处，在府内的地位不言而喻，不过还有一处地方比锦麟堂更加重要，那就是位于锦麟堂西面不远处的李氏宗祠。
深夜，一位锦衣华服的年轻男子跪在宗祠内堂的蒲团上，抬头便能看见锦麟李氏列祖列宗的画像。
他从午后一直跪到现在滴水未进，口干舌燥倒在其次，关键是双膝疼痛难忍，可他依旧不敢稍有动作，因为身边站着他的祖父和父亲。
李道彦望着那些承载着李家数百年历史的先祖画像，缓缓道：“老夫持家三十余载，一生谨小慎微，不想临老之时遇上伱这样的不肖子孙，时也？命也？”
跪在地上的李云义畏怯地说道：“祖父，孙儿是被三皇子蛊惑，他说陆沉一心针对江南望族，锦麟李氏更是首当其冲，倘若不能阻止他肆意王妄为，京中必然大乱。孙儿想着祖父和父亲成日里为国事和家事操劳，孙儿却什么都帮不上，心中十分羞愧，因此三皇子那般一说，孙儿便答应了下来。另外，此事是三皇子主导，那些高手和死士都是他的人，孙儿只是派了两人前去。”
李道彦的视线依旧向着前方，悠悠道：“如此说来，你倒是一片孝心。”
李云义再蠢也知道这不是一句好话，因而讷讷不敢再言。
李适之轻叹一声，近前说道：“父亲，儿子教子无方，让您受累了。”
李道彦转头看着自己的长子，心中涌起浓浓的失望，面上却似笑非笑地说道：“教子无方？”
李适之心中一凛，愈发垂首低眉。
“你啊，早些年行事中正大气，如今却一味朝着阴暗诡谲的路上走。或许是为父活得太久了，让你看不见接手的希望，所以你才会愈发偏执且冷僻。”
李道彦这句话让李适之面色巨变，毫不犹豫地跪下说道：“父亲此言，儿委实承受不起。”
“承受不起……”
李道彦面无表情地笑了一声，摇头道：“若你真有这样的觉悟，又怎会坐视这两个老三搅在一起，坐视李云义上了三皇子的贼船？”
仿若一道惊雷砸在李云义头上，他不敢置信地望着不远处的父亲，难道自己和三皇子的密谋早已暴露，可是父亲为何不阻止自己？
李适之沉默不语。
李道彦双手负在身后，继续说道：“李云义纵然可以瞒过世间所有人，唯独瞒不过你这位亲生父亲，他的一举一动都在你眼皮子底下，怎么可能悄无声息地派人去参与这场针对陆沉的刺杀。你之所以这样做，无非是要将锦麟李氏绑在你的意志上，以江南世族领袖的身份，向宫里的陛下发起最坚决的斗争。”
李适之只说了四个字：“父亲明见。”
此刻李云义脑海中已经是一片浆糊，只能老老实实地跪在原地，大气也不敢出。
李道彦没有继续批判李适之，话锋一转道：“想来三皇子已经派人暗示你了？”
李适之沉静地答道：“是，父亲。对于三皇子来说，他想要争储难度极大，相较于陛下对二皇子的喜爱，大皇子的嫡长名分同样棘手，所以这次他先让人诱使大皇子宴请陆沉，然后设下这样一个杀局。虽说陆沉毫发无损，但是朝廷若顺着那些刺客以及军中制式兵器查下去，最后肯定会牵扯到大皇子身上。”
迎着老父冷漠的目光，李适之稍稍一顿，加重语气道：“在三位皇子之中，三皇子懂得依靠江南望族，这一点便胜过其他两位。儿子认为不妨借着这个机会助其一臂之力，再者如今他和云义命运相连，为锦麟李氏百年基业着想，恳请父亲原谅儿子的自作主张。”
他没有否认李道彦先前的推断，干脆直接地将一个选择摆在老父面前。
要么利用三皇子营造的陷阱将矛头对准大皇子，要么眼睁睁看着锦麟李氏坠入万丈深渊。
没有第三条路可选。
李道彦转身望着李适之的双眼，父子二人对视良久。
他向前一步说道：“你可知道锦麟李氏为何能在江南门阀之中脱颖而出？”
李适之敬佩地说道：“因为父亲比其他人更强。”
李道彦再度向前一步继而微微俯身，老迈昏花的双眼之中陡然精光暴射，厉声道：“那你眼里还有没有我这个父亲？！”
“啪！”
老者枯瘦的右掌猛然抽动，一记毫不留情的耳光抽在李适之脸上。
李适之身形微晃，旋即保持着沉稳的姿势，脸色并未出现太激烈的变化，依旧恳切地望着老人。
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