面对这番质疑，沈烬墨未起一丝波澜：“臣自当带着夏彻夫妇的头颅回来，向皇上交待。”
这是沈烬墨能给出的最大的诚意。
而夏弘要的，也当是这番承诺。
夏弘周身的怒火在迅速消退，满是狰狞的容色恢复了威严且平和的模样。
一手拍动桌子，林公公快步走入殿内，先是替夏弘端上茶水，又接着给沈烬墨添上了凳子。
殿内的和谐缓慢升温，殿外惶惶不安的人心，也在这一瞬回归宁静。
夏弘一边喝着热茶，一边慈祥开口：“忘衡，夏彻再怎么说也是你的小舅舅，你缘何选择这般对他？”
沈烬墨低头咽下一口滚烫的茶，抬眸的那一瞬，眼中染上疯狂：“只有嫡系之人都死绝了，才会有人忘记臣的来处。”
“哈哈哈。”夏弘笑意畅快：“林公公，去问问舒太医，这缠染的解药可否好了？”
林公公当即便懂了夏弘的言外之意，至于这解药，自然早就好了。
林公公现在要做的便是将这属于成事者的奖赏，摆在沈烬墨面前：“舒太医今日便来禀报过，这解药的材料已经齐了，最多再过半个月，解药必然就出来了。”
林公公的言外之意是，带回夏彻和陈萝的项上人头，沈烬墨将恢复自由身，终身不受缠染控制。
没有人不向往自由，沈烬墨亦是。
得到这般允诺的沈烬墨一瞬抬头，亮光从锐利眼眸中蹿出。
从凳子上起身，沈烬墨朝着夏弘跪地叩首：“臣，叩谢皇上。”
“忘衡今日早些归府歇息，明日再着手安排此事，朕在皇宫，等你的好消息。”
沈烬墨领命离去，夏弘喝完一盏茶，夏弘便转道去了纤云宫。
酷暑炎热，夏弘两侧跟着三四个端着冰鉴的小太监，凉扇轻轻挥动，夏弘一路走来，一点汗都没冒。
朴实的宫门被从外推开，如今时辰尚早，宫学尚未放课，这纤云宫内只有钟元元一人。
夏弘透过小院看着那跪在佛堂的钟元元，抬手阻止了一众仆从太监的跟随，孤身入了纤云宫。
沉缓的木鱼之声比之往日并无二致，日头从门口洒下，披在钟元元身上，夏弘那颗近来频生燥怒的心，在此刻变得宁静。
夏日的日头似乎也格外偏爱这处小院，留下的只有日光，未曾落下一丝暑热。
木鱼声止，钟元元从佛堂前起身，并未理会立在她身侧等着她的夏弘，转身搬着个小板凳坐在了小院晒着太阳。
这洛安城的天一日热过一日，钟元元的心，却一日冷过一日。
夏弘巡视了一下四周，将长凳搬到钟元元身侧，隔着半臂远的距离坐下。
“长嫂，阿萝怀了彻儿的孩子，舒太医诊脉说，应当是个双胎。”
钟元元带着些许慵懒，朝着椅背靠了靠：“皇上是想杀了阿萝，还是将他们一块杀？”
惯来对什么都不甚在意的钟元元，在今日，以极其平静的言语，诉说出了她的不悦。
为了让钟元元留下夏域，夏弘跪在钟元元床边说过，会让夏彻和夏欣富贵到老。
不过钟元元从来便没把这些话放在心上。
当年一跃而下的决绝，与其说是为了护住夏欣和夏彻，不如说是为了给夏域洗清身份。
在夏弘看来，钟元元不可能会打掉夏启的孩子，钟元元对这孩子越恨，那夏弘才会越坚定，这孩子是他和钟元元的。
夏弘早就习惯了钟元元的直接，他的长嫂，要不就不说，说了就不可能遮掩分毫。
“旬湛那小子忽然收到一封密信说是彻儿意图谋反，朕必然是不信的，便让忘衡去查，哪知这一查，还真是证据确凿。”
“长嫂觉得，朕是直接砍了旬湛，还是砍了彻儿这意图造反之人？”
夏弘在逼着钟元元在夏彻和夏域中间做选择。
换一种说法来说，他在逼着钟元元在他和夏启之间做选择。
钟元元连眼皮子都没抬一下：“皇上如今坐在万人之上，想砍谁，那便砍谁。”
夏弘继续问：“长嫂希望朕放了彻儿吗？”
“放与不放，反与不反，都在皇上一念之间，我不会做皇上的主，也做不得皇上的主。”
夏弘微微将手抬起，阳光透过指缝在钟元元脸上留下斑驳。
夏弘看着自己手背上的皱纹，又看着身侧的钟元元：“朕这些年老的好快，长嫂一直都未变，不知朕会不会比长嫂先走。”
钟元元微微坐直身子，重新让自己展露在阳光之下：“皇上作为一国之君，可以让任何人走在你前面。”
“长嫂莫要拿话刺朕。”夏弘将抬起的手放下：“长嫂活着陪在朕身边，朕才觉得这活着才有盼头。”
钟元元微微低头，眸光落在被日头照着的青砖之上，微微怔愣。
她似在看这青砖，又似在透过这青砖，看地底之下的人。
夏弘也跟着低头，龙靴踩上斑驳的光点，打碎了钟元元的沉思。
“朕自来敬仰长嫂，彻儿纵然犯下此等不可饶恕之罪，看在长嫂的面子之上，朕愿意饶他一命。”
“可这洛安他再也不能待了，但出了这洛安，朕便再也无法护着他了。”
“不知长嫂对朕此般安排，是否满意？”
钟元元从凳子上起身，在院内缓缓踱步，最终停在了夏弘对面。
对着夏弘常年不露笑颜的钟元元，此刻嘴角含着浅浅的笑，低头着坐在院内的夏弘。
一如数年前在那一方农家小院，等着夏弘归来的长嫂。
数年来被权欲浇灌的心，此刻泛起久远的悸动。
一手摸上心脏跳动的地方，夏弘看着逆光而站的钟元元，矍铄的眼眸少了沉重，多了一丝朝气。
“皇上这些年走得太快，而我依然停在出发的地方，所以皇上觉得自己老了。”
转身入了屋内，房门被轻轻关上。
夏弘从凳子上起身，看着那扇合上的房门，看着院内两把无人落座的凳子。
嗓音颇轻，嘴角的弧度透出无奈：“长嫂，朕若不拿命搏这一把，又怎么能把长嫂留在朕的身边？”
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