“你——咳咳——咳咳....”
她下意识地斥责弗恩，却很快意识到这有多愚蠢，因为对方恐怕早已离开了这危险的地方，她听到有人在花园里歇斯底里地尖叫，管家正在组织人们灭火，但来不及了，或许在他们跑到楼上之前，她就会因为窒息而死。
大门被完全堵死，即使是平时她也难以推开这样的重物，何况现在黑烟已经夺走了她反抗的力气，但并非没有希望....金属制的边框在火中扭曲变形，将脆弱的玻璃挤碎，它们落地的响声提醒了瑟拉娜，她满怀希望地抬起头，痛苦却顽强地调动体内最后的力量，爬向她最后的生路。
一步，两步....曾经狭小的房间变得那样宽广，窗户离她实在太远了，但....三步——火焰似乎已经穿透了屏障，让她的肺像火烧一样疼痛，她没法呼吸，也几乎难以遏制呕吐的欲望，可还是挣扎着抓住地板，尽力把自己向前拖行。
一半了....还有一半，有那么一刻，她似乎昏迷了，她意识到自己抽搐了几次，但视野却突然一片漆黑，等她意识到自己的情况时，她终于彻底绝望，或许她真的要死在这座破旧的房子里，人渣弗恩最终还是得逞了。
黑暗突然被撕开一道缺口，她看见了一道朦胧的月光，以及若隐若现的石制尖喙，周围的空气也重新变得清凉而香甜，刚才经历的痛苦骤然远离了她，就好像那不过只是幻觉。
瑟拉娜惊呆了，她对这个地方还有印象，但她怎么会突然回到主教的教堂里？
唯....唯一的解释是....那枚护符。
她颤抖着，忍不住又虚弱地咳嗽了两声，这声音似乎惊动了主教，她听到有人在高处打开木门，随后手握烛台的主教出现在围栏边缘，瑟拉娜想站起来，保持自己的最后一点尊严，但她失败了，眼泪顽强地突破眼睑的封锁，从她脸上滑落，滴落在清冷的月光中。
帕贝尔留下的护符生效了，瑟拉娜突然被传送到教堂中央，她又累又虚弱，而且情绪激动，艾伦没法从她嘴里得到确切的消息，最后只能安慰了她一会，然后把她带到了客房里安置。
他赌对了，一个简单的誓言没法束缚一个真正的人渣，哪怕见证誓言的是一位真神也一样，这样一来，他又有了可用的借口，但这真的是好事吗？正如安东尼·曼海尔所说，他在挑起战争。
艾伦放下他的烛台，目光漂移到那本圣典上，最后，他打开魔网，和他想的一样，阿塔波斯里没有日夜区别，所以只在短暂的等待后，兰德尔就同意了他的通讯请求。
自从离开阿塔波斯以后，他已经很久没有再见过这个沉默寡言的男人，他依旧和过去一样，头上没有半点毛发，而且身上随时沾着新鲜或干涸的血迹，但不同的是，他不再那么强壮且精力充沛，也许是学院里的事务压垮了他，他现在看起来即疲惫又干瘦。
艾伦和他几乎没有交情，只知道他也是帕贝尔的学生之一，替他掌管着鸦尾蛇高塔的事务，他对这些学者的课题没有兴趣，重要的是他的身份：
“向您致敬，兰德尔教友，我向您请求通讯，是因为我确信黄金港的金鸦教会正面临毁灭的危机。”
这消息让兰德尔吃了一惊，他不敢相信，有谁会在地上之神亲手建造的神龛里挑衅他的权威？但他同样了解艾伦的出身，这是地上之神最信任的人之一，曾见证过地上之神的神圣誓言，这个男人没有理由说谎，假如他认为金鸦教会即将遭到灭顶之灾，那一定是因为他确实察觉了某些令人不安的迹象。
因惊讶而短暂地失语后，兰德尔严肃地看着这疲惫而威严的男人，郑重地说：“我能帮您什么？”
“我打算在黄金港组建一支卫队，以保护金鸦神的第一座教堂，帕贝尔已经授予我建立子网的权限，黄金港的克洛希安人也会踊跃反抗，但我还需要最好的盔甲和武器，以及一应奇迹，箭矢和药物，如果可以，我也需要法师的帮助。”
主教向他展示了那本永远燃烧的圣典，于是兰德尔立即就知道，他真的没有说谎，这些要求似乎也不难满足，但如果它们前面加上了“最好”的修饰，那就另当别论。
经过漫长的思考后，兰德尔最终点了头：“我会尽力，但需要一些时间，在我找到你需要的装备前，可以先送来一些补给品。”
主教脸上露出了如释重负的微笑：“谢谢....”
“另外....主教，”
兰德尔有些犹豫，他挣扎了几次，才最终包含期待地问：“我即将离开阿塔波斯了，我的课题在这里已经无法继续推进，请问您是否知道适合我进行研究的地方？”
主教疑惑地看了他一眼，认真地想了一会，却没能给出他想要地答案：“我对您的课题了解不深，兰德尔先生，但只要我的教堂还没有陷落，这里就永远欢迎您。”
兰德尔失望地摇摇头，他需要的不是庇护所，而是能让他继续研究，拿出成果的地方，只有这样，他才能向那些精灵，也向自己的导师证明，他不是所谓的“低等生物”。
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