刘承志一声“升堂”令下，两列衙役也纷纷捣起棍子，喊出“威——武——”。站在列首的两个汉子拎着杀威棒，来回瞪着台下乡绅。
堂下众人皆吓了一跳，阮复康则不动声色地朝后挪了几步，万一出什么事他能第一个溜走。堂上刘承志笑眯眯地看着惊慌的士绅，乐呵呵道：“唉！错了错了！看看我给这事办的。习惯了，坐上这位置就想拍案升堂，也没注意该不该喊。”
“诸位都轻松些，”刘承志摆摆手，却没让两列衙役下去。他看着众人，继续道：“今儿把大家叫来的缘由，你们中应该也有人晓得了。昨晚呢，孙老爷在府中宴请本官，他老人家盛情难却，本官就去了，一晚上主欢客乐，多好的事情啊，这这这这、谁能想到，竟然有人行刺本官！”
刘承志说罢，众人的目光都盯在了孙仲乾身上。孙仲乾面色不变，先站起身来望了眼身后众人，又朝刘承志拱拱手，道：“刘县长说得却是有些省事了，这样的玩笑老夫可不敢应下来。刘县长遇刺这是大事，还是得向大家说清楚，我们也好早日帮刘县长找出凶手，将其捉拿归案。”
“孙老爷所言是极。”刘承志连连点头，“也不怕与诸位说，昨晚本官到孙府赴宴时，便有不少贼人潜入县衙。这些贼人我一个个地都抓住押去了狱内，本以为抓全了，没想到还有条漏网之鱼，趁着本官松懈突然行刺。幸亏本官机敏，又有刘护卫在身旁，如若不然，还真要叫那贼人得逞！这么多人潜入县衙，幕后主使必是同一人。本官料定如此，正让手下衙役严刑拷打，定要让他们供出幕后主使——”
“刘县长！”一乡绅慌忙从椅子上站起来，“刘县长万万不可，县里的衙役没一个通晓刑讯的，若是失手打死可就丢了线索！”
孙仲乾回头瞥了眼这乡绅，刚想训斥让他坐下，又转念一想，觉得有个替罪羊站出来也不错，便用手捂着脖子低吟一声，扭了扭，什么正话也没说地便转回头来。
“不妨事！”刘承志一摆手，“昨晚贼人抓了不少，失手打死一两个也无妨！”
“若是屈打成招——”
“有什么好屈打成招的？”刘承志一拍醒木，又笑呵呵地与众人道歉，继续道，“他们潜入县衙被抓了现行，这本就是板上钉钉的事情，哪有什么屈打成招的说道？倒是王老爷你——”刘承志往前探过身子，“王老爷如此阻止本官查案，莫非是心中有鬼，想遮掩些什么？”
“我，这——”乡绅的脸皮一点点白了下来，他左右环顾想求人帮忙，却发现周围人不是一副幸灾乐祸的神色，便是眯着眼假寐摆明了要置身事外，没一个愿帮忙的。
夯货！孙仲乾在心里暗骂一声，他抬眼与刘承志对了一对，便又站起来，解围道：“刘县长有所不知，王老爷平日信佛，是个乐善好施的。可坊间不知为何总有流言诋毁王老爷，奈何王老爷心善，不与一般小民计较。但此刻大不相同，潜入县衙这么大的事，在座诸位都担当不起。故而王老爷此刻站起来，是关心则乱，害怕遭人构陷，凭白蒙冤。”
“哦？”刘承志眯眼一笑，“真是如此？”
“确实如此。”士绅只觉自己躲过了杀身之祸，连连点头，大出一口气，“孙老爷当真慧眼如炬、细察入微，竟将小人心思一点不差地全部说了出来，小人佩服，当真佩服。”
孙仲乾继续道：“县长容禀，孙某还有话想说。”
“孙老爷不必这么客气，直说就是。”刘承志笑眯眯挥手，阮复康则觉得有些怪异。这番对话看似是县长诘问乡绅、孙仲乾为其开脱，可县长怎么如此轻易放过了乡绅？还有那孙仲乾，潜入县衙行刺县长的大事，他怎么敢在这时候起身袒护？就算孙家出了两个举人，可若是被钉作刺杀县长的幕后主使，有几个脑袋都不够砍的。
除此之外，阮复康还觉得，县长与孙仲乾的对话仿佛唱戏般一唱一和的。是昨晚说好的？阮复康心里犯嘀咕，几个乡绅在台上唱戏，好看是好看，可千万别把台下的几个江湖汉子当彩头杀了。
这么想着，阮复康又不动声色地看了一圈四周，找到两个方便逃离的出口，悄然往那儿挪了挪。
“此前，刘县长说，昨晚潜入府衙众人都为一人指示。就孙某人猜测，其实不然。”孙仲乾这句话刚说完，堂下几名士绅脸上都有些挂不住。孙仲乾没搭理他们，继续道，“刘县长初来车城，对车城灾时不甚了解。许多百姓在灾时吃不饱肚子，一时被猪油蒙了心，便想翻墙入院，偷些粮食。往年这个时候，潜入县衙的贼子也不少，都是想找些粮食的，行谋逆之事的未曾有过。对付这些人，只要押在牢里好生教化，便足以让他们改邪归正了。”
“按孙老爷所说，他们都是吃不饱肚子，才会到县衙里来找吃食的？”
“正是。”
“好。”刘承志点点头，“果然如王老爷所说，孙老爷当真是慧眼如炬、细察入微，本官话都没怎么说，孙老爷便将本官想议的第二件事给说出来了。”
说罢，刘承志蓦然拿起醒木往桌上狠狠一砸，大声喝道：“来人！把罪人孙一、赵二、黄三、还有那个吃里扒外的胥小四给本官带上来！”
在场众人皆是一怔，却见四个囚犯被押上公堂。一直站在后面的几个江湖汉子相视一阵，在阮复康的示意下都让至两侧，又退至堂外，仿佛是观审犯人的百姓。坐在最前的几个士绅表情也都惊疑不定，他们意识到刘承志是要在此审犯，可他们六个正坐在刘承志与犯人之间。如此一来，刘承志审犯时反倒变成盯着他们看，那他们变成什么了？
几个士绅看着孙仲乾，孙仲乾也看着堂上岿然不动的刘承志，互相揣摩着意思。少顷，孙仲乾缓缓转过身来，这个平日身娇体贵事事要人服侍的车城第一族长，竟一言不发地亲自动手将椅子搬至一旁，让出了中间的空位。剩下的士绅纷纷有样学样，也让至两侧。
孙仲乾阴沉着脸，朝刘承志拱拱手，道：“刘县长，审犯人吧。”
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