以拉的离世，令交辉伤心了好一阵，大家的心情再一次陷入低落。幸好，绰的到来抵挡住了阴郁的侵蚀。每到餐时与飧时，空气中总是弥漫浓郁的香气，如同一种致命的毒药，让人无法自拔。田里干活的、拌嘴斗舌的，统统没了抵抗力。就连出海打渔，都不在意收获如何，及时回家才是头等大事。
交辉打算将大半钱物赠予伯平、仲炎，感谢他们对家人的帮助。伯平夫妇态度坚决，两个儿子这样争气，已经很知足了；仲炎一家虽然拮据，心中却依然内疚，无论交辉如何劝说，夫妇二人执意不收。于是经过一番沟通，交辉决定在附近一片形似耜的荒地上营建村寨，三家人共同生活。村寨取名鸣鹿，出自一首宫廷正乐，“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”
鸣鹿耜南北长五十五步，东西长度不一，南侧最宽处二十五步，靠路，北侧最窄处十五步，近山，北高南低，两侧排水。北侧，筑屋七座。三座偏西，居大阳家，四座偏东，分别为伯平、仲炎、启、尤四家。屋后挖有沟渠，预防落石与大水，沟渠与房屋间，分建仓房三座，供各家存放杂物。西侧，向南面东，筑太阳祭坛，建大阳祖庙。东侧，筑有水井，搭起长架。村寨东南西三面建有围栏，南侧留有栅门。另在中间偏南，并排筑两间小屋，一间存放农具，另一间空置，可作客堂。村寨东西外侧，植两排桑树，既可养蚕亦可防风。
各家房屋结构基本类似，坐北朝南，三间连房，大内在西，小内在东。东室东北挖有地窖，中室西南筑灶台一座，罐、豆、碗、瓮一应俱全，宽大的筵铺满地面，几和案依次摆放。妇人们还在门前栽种花草，在东侧种植葵菜，用栀子、茜草装点沉闷的石墙，村寨顿时添了生气。建成之日，众人拜四时、社神，祀各方神明。交辉带领族人，祭太阳神，拜大阳先人，颂以拉功德。
原先几间旧屋，被改成了圈舍。有的饲猪，有的养鸡，还有一间留给了看家的黄犬。启和尤每日喂食前，总会先放出鸡仔，让荷儿有用武之地。在那些小家伙眼中，荷儿简直就是怪兽，只要她一出现，哪里顾得上吃食，逃命要紧。荷儿的毅力是令父辈自愧不如的，她决不允许鸡仔懈怠，更不允许交头接耳，筹谋对策。这里成了她横刀立马的沙场，运筹帷幄的军帐，战必胜，攻必克。
有了这份自信，她将目标对准了大黄。在她看来，大黄的吼叫只是它畏惧的掩饰，叫得越凶，心里就越恐惧。她的目的只有一个，那就是把它当作小马骑。她以为，大黄的身躯这样大，鼻子和耳朵都那样长，骑在它的身上肯定极威风。
她是这样想的，可尤与秋可不会放任女儿冒险。一来二去，她耍起了性子，饭也不吃，觉也不睡，父辈们实在拗不过，只得想法满足她的心愿。一天早上，启紧紧搂住大黄，不停喂食以安抚。尤则托住女儿，轻手轻脚，慢慢靠近。进展十分顺利，荷儿坐在柔软的毛上舒服极了，屁股放肆地扭来扭去，小手尽情地拍上拍下。可怜的大黄不知发生了什么，不停喘息，拼命抖动，它似乎想到了最可怕的事情。于是，一不做二不休，伴着一声刺耳的吠叫，大黄猛地窜了出去。两兄弟反应不及，荷儿的屁股结结实实落在了地上。霎那间，惊天动地的哭声伴着公鸡母鸡的齐声欢呼，惊醒了周围一切生灵。
本以为，三家人的生活自此重归平静。然而，不知为何，越来越多的乡里知晓了真相。有的说，正是仲炎指使他的兄弟偷窃，为的是救助远在郳国的亲人；有的讲，定是仲炎妻嫉妒交朔过得好，想要让她吃吃苦头；更有甚者称，之所以以拉遇害，真正的原因是仲炎对交朔有非分之想。流言越传越广，越传越离奇。仲炎夫妇有口难辩，独吞苦水，大阳家和伯平家生怕生出枝节，只得盼着大家淡忘。可是，在这狗打架都能围三圈的地方，如此大事岂能轻易放过。“以拉一离世，就修了如此好的寨子，哪里来的钱？害了人反而住这样好，仲炎那家伙是否早有企图？”“不会吧，这谁想得到呀，他这人还是挺好的。”“呦呦呦，知人知面不知心呐，那你说，为何他们偏要声称以拉是病死的？”“我早就说过，他们三家最怪，一个贱妇竟敢指着他男人嚷嚷，这不翻天了。”“别急呀，青帝会惩罚他们的，你们也不想想，这事是谁传出来的，有好戏看喽。”
交辉刚开始并不相信这些鬼话，可是时间久了，提点的人多了，自己心里也打了鼓。交辉打算试探交朔的口风，支支吾吾半天，也没说出口；他又去问妹妹，可刚开了个头，就被交清用犀利的眼神堵住了嘴。
仲炎夫妇可以忍，年轻气盛的志如何忍？他耐着性子，不断解释、质问，可是无人理会，更没人相信。有些人在背后说些怜悯他的话，以显示自己心很善；也有人将他的愤怒视作心虚的表现，继续火上浇油；当然也有明眼人，知晓仲炎一家的无辜，可他们能说什么？与他们自己又有何干？一想，还是算了吧。心仪的女孩不再见他，唯一说得来的兄弟渐渐疏远。
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