“那，是不是鸟儿故意不配合？”祁北连忙安慰，“一定是这样的。鸟跟人一样，也有脾气。就像你喊街上的小狗，喊一次，它不一定听你的。多喊几次，跟它熟悉了，或者拿根骨头引诱一下，就摇着尾巴跑来了。所以你别着急，多试几回，有小米粟米什么的吗？看到了好吃的，飞来的鸟儿一定变多。也有可能，现在时间还太早，太阳都没完全升起来，很多鸟儿还呼呼大睡呢。”
这般拙稚的安慰，有些让百灵哭笑不得。
徐奕等人都来问：“金乌神使，馨小姐已经在城墙外布下了花草，能够阻挡虫群的进入。那么城里的该怎么办呢？”
“大家都别着急。百灵夫人很努力了好吗？”祁北继续给百灵夫人找借口，挡在她的面前，阻拦了所有人质疑的声音，还向徐奕等焦急等待的人解释，“百虺的确很危险，鸟儿又不是傻子，得给它们点儿时间考虑考虑，但鸟群一定会来的！大家都别着急，现在是白天，距离今晚还有很多时间。”
躲在祁北的身后，有种心安是久违了的。并非叶时禹不庇护她。御官大人的名讳，君安城何人不知、何人不晓？以至于都不需要御官出面为百灵夫人辩解，没有人敢当面惹她不快。
而祁北，他没有御官的强大家族傍身，明明笨嘴拙舌，还在十分努力寻找各式各样的借口，给自己的无能为力做辩护。
这不正是那个最经典的比对：腰缠万贯之人赏了她一块金子，于施恩者而言根本不值一提，她千恩万谢；而囊中羞涩，只有十文铜钱的人，却愿意倾囊与她。究竟谁是真情，谁是假意，再明白不过了。
真是可笑。
百灵夫人头脑昏昏沉沉，想。
“当年嫁给时禹，到底是怎么做出了决定的呀？与他成婚时，他也明说过很多遍，两人只是形式上的夫妻，他实在厌烦了城主夫人日**他认识不同的达官显贵、富庶女子，借用我当做挡箭牌呢。”
“那么我呢？”
“我与他成婚，为的又是什么？”
“啊，对了，为了求得半点庇护。叫人追杀的日子，可真不好过。要是没有银月骑兵除掉那群杀手，我跟挚儿如今还能不能存活，都是个未知数。”
为了活下去而嫁给时禹。
看起来的确是个很确凿的理由呢。
可为什么如今回想起来，稳若磐石的理由，出现了深深裂痕，好像伸手触碰，岩石就会化作碎砾尘土。
真是不可思议。
百灵夫人偷偷看向祁北：看他额头很快就冒出了汗，毕竟叫众人夹击，你一言我一语的，一个人的嘴对付十多张嘴问出来的问题，也真的不容易。
她自觉羞愧，得了空隙，小声向祁北说：“真的很对不起你。我也不知道今天这么失败，竟然叫不来鸟群？从来没发生过这种事情。我应该先练习一下的，看到行不通，你就不会跟太史府提着条意见了。之前咱们的话说得太满了，现在请不来，叫大伙更加失望。”
祁北执着地相信百灵夫人，拒绝接受失败的现实，哪怕阻力再多，他绝不松劲儿，反而鼓励她：“都说心急吃不了热豆腐。你别着急，慢慢来。白天光线好，城里醒着的人很多，警惕性也更高，就算出现了虫群，都能及时对付。你有的是时间跟百鸟好好说说话。”
他明明以一己之力顶住了倾泻的洪流，那，百灵夫人又怎么能退缩呢？于是她振作精神，再次发出邀请，可仍然是那些数量寥寥的百灵黄鹂，加上予辉自愿献出的乌鸦，实在没多少只。
予辉看出了端倪，跟小碎小声商议：“鸟儿惧怕城中百虺，可能只是原因之一。”
“你也看出来了。”
“对。”予辉点头，“你看百灵夫人垂头丧气的样子，她没信心呀。”
小碎耸了下肩膀：“从未担当这般大任，紧张是可以理解的。”
祁北听了，立刻反驳：“你们两个瞎说什么呢！别分她的心。”然后，转向局促不安的女子，想方设法鼓励她，“我记得你招来过百鸟群，上了乱石山，把我从鱼头果树上救下来。当时的场景可比现在危险多了，你还是做到了。今天也一定没问题！”
他认真看着她的眼睛，告诉她：“我相信你。”
“那，我再试试。”在周围一圈的窃窃私语中，祁北的这份坚定信任，叫她不忍辜负。
看着百灵夫人瑟缩，小碎很不确定是否能成，经过一番考量计算，他便用传音术跟祁北说：“找来百鸟除虫，现在想想是个有点儿异想天开的想法。你别给她太多压力啦。我们再想想还有没有别的好点子。”
连你也不相信我了吗？
“我们走！”祁北切断了小碎的传音术，拉起百灵夫人就要逃走。
“喂——你们去哪儿？？”围观者个个不解，小碎抬脚就要跟上。
“你别跟来。”祁北伸手制止了众人，“都别跟来。就是你们这些怀疑的声音，扰得她心神不定。我们找个安静的地方召唤百鸟啦。”
这段北城墙十分安静。墙脚下开满了大片大片七里香，其间夹杂着各种花草，是个散心的好去处。
百灵夫人踏足其中，渐渐放松呼吸，缓步向前走着。祁北就在不远处，如影随形地守护着她。
“你知道君安城主夫人的事情吗？”她忽然叫他，讲了一个故事。
“城主夫人很喜欢猎奇，收集天下奇珍异宝，珍藏于皇宫之中，时时把玩。曾经传说南海列岛盛产一种歌喉如同编钟般悦耳嘹亮的鸟儿，因尾羽似箜篌，亮开嗓子的时候，所有附近的鸟儿如同朝凤一般，全部聚集于它的身边，故而名曰箜篌凤。”
祁北听得入了迷：“还有这等罕见鸟儿？名字就很好听！”
“对呀。”提到飞鸟，就是百灵夫人最喜欢的话题，她兴致勃勃，道，“那箜篌凤的身体大多是纯色，或黑或灰或棕，单独看上去很不起眼，但是硕大的尾羽五彩斑斓，还拖出好长好长。每当歌唱的时候，简直是载歌载舞，翻动的羽毛绚烂夺目，一旦铺张开来壮观无比，宛如凤凰降世。”
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