祁北心生向往：“这么漂亮的鸟儿，此生能见上一面也无憾了。”
“国主夫人就是怀着这种想法，叫南海岛主送来了最美丽的箜篌凤。”说到此处，百灵夫人的神色逐渐暗淡下来，“可惜箜篌凤翻山越岭来到君安城，也只给城主夫人献了一首天籁。之后，就没见过它有精神：整天垂着头，窝在窝里，山珍海味都不吃不喝，时间一长，羽毛稀稀拉拉，天女琴手变成秃了毛的山鸡。城主夫人心焦，请来君安几乎所有训鸟师，一番观察诊断，数十位师傅皆摇头叹气。”
祁北的心跟着沉了下来：“好可怜的箜篌凤。最后呢？医治好了吗？”
“没有。”她摇头，十分简短地说出奇鸟的命运，“死掉啦。草草埋了。”
再美丽的生物也逃脱不了死亡的命运，更何况，箜篌凤之死并非寿终正寝。祁北的心一揪一揪，连忙问：“鸟儿到底生了什么病？”
“那个时候我刚去君安城不久，还没嫁给时禹。听时禹说，在城主夫人请来的训鸟师中，曾有一个斗胆建言，说南海十八国与夏源之地言语、饮食、习俗不通，恐飞禽走兽亦是如此。君安城里没人知道南海十八国的环境如何，也不了解箜篌凤的习性。城主夫人着急之下，赶紧派人修书，遥请南海岛主的御用训鸟师来救活箜篌凤。可惜路途太远，书信久久未达。”
“真的好可惜！”祁北慨叹，“难道鸟儿也会思乡心切吗？”
“不仅仅是思乡。”见四下无人，走路已长，永生花绽放更加灿烂，她便找了个地方坐下，祁北赶紧铺开了张早就备好的绒毯，叫她坐着舒服些。
“多谢你。”百灵夫人感激他的无微不至，“箜篌凤本就是属于山野自然的鸟儿，要想展喉高歌，那得是十分自由自在的开心状态。非要关进笼子里，逼着它天天给城主夫人唱歌，就连经受训练的歌女嗓子都会哑掉，更别提生性自由的鸟儿了。”
她望向君安城的方向，喃喃：“君安，就是一个巨大的囚笼啊。”
祁北默默陪伴在她身边。
“其实有一段时间，箜篌凤几乎就活过来了。”她陷入了深深的回忆，悲伤道，“城主夫人若肯放出一条生路，箜篌凤也不会死。”
“究竟是怎么回事？”
原来在那个时候，叶时禹带着刚见面不久就私下订了婚的旭小姐入宫拜见城主夫妇。旭小姐人手、受不了城主夫人对她出身的明嘲暗讽，找了个借口暂时逃离，自己一个人在小院里闲逛，无意中发现了精神不济的箜篌凤。鸟儿尾巴上靓丽的羽毛都已经掉光了，脑袋垂耷着，无精打采，不管是什么珍馐，全部丢在一旁，就好像垃圾一样，完全瞧不上。
等众人发现御官自己指定的未过门妻子消失不见，城主夫人冷笑一声，讽刺道：“……她那个山野娃娃的性子改不了了吗？又扎到鸟群里面去啦？到了别人家，更别说这宫中，该坐住就得坐住，该待人接物就好好做个样子出来，瞧她畏畏缩缩的，形态举止一点不大方。连长在身上的两只脚都管不了，说走就走了，以后还要闹出什么花样来？时禹呀，你确定要找这个女人吗？城里长相更好，家世雄厚的千金小姐多了去，哪一个配不上你？”
御官打着哈哈。城主夫人一气之下，带着众人除去寻找，想瞧瞧旭小姐又在勾搭什么破鸟。刚要出门，便见到旭小姐抱着箜篌凤飞快跑回，上气不接下气地喊：“它畏寒，吃不惯这边的食物又思乡，快来帮忙。”
城主夫人惊得连连发问：“你能听懂南海十八国度的鸟语？”
旭小姐急道：“箜篌凤哪儿吃得下黄焖鱼翅？？”
暂时救回半条命的箜篌凤在旭小姐的照料下，慢慢长出新的一层小绒毛，虽然不似曾经的尾羽那样光泽靓丽，也尚且不能如刚来到君安城时那样震喉高歌，但好歹有了点儿生命复苏的迹象。
它变得极其依赖百灵夫人，一天不见到，就想得要命，茶饭不吃，非得百灵夫人抱着，才肯张开那娇贵的鸟喙啄一口小米。而每次百灵夫人尚未踏入院子，它就连飞带跑扑着翅膀扎进她怀里，激动不已。
御官好奇问低头摆弄箜篌凤的她：“听训鸟师说，西南天极的人与我们言语不通，禽兽的言语也不相同，你是怎么听懂它需要什么的？”
旭小姐笑道：“用心听呗。它们的语言哪儿有咱们的难，学几遍就会了。”
见御官一头雾水，她带着点小骄傲，续笑道：“怎么样，你还没过门儿的夫人不是一无是处吧。告诉你哦，箜篌凤的好聪明，它们会模仿其他鸟叫呢，这几天它把西南天极三百二十种鸟儿的叫声都给我唱了一遍，我大约都能听懂啦。要是有机会去到那遥远的海之南，我能顺利跟当地的鸟儿说话，可别吓到你呀。”
这叽叽喳喳如出一辙的禽鸣声，难道真有区别吗。枉御官自负奇才，飞鸟的鸣叫到现在都没能区别出来。
就那几天，箜篌凤的身体似乎真好转了。
可君安城里从来都不缺嚼舌根子的女人。
原本迎娶旭小姐这件事，长期以来远离红尘的叶时禹在君安城里掀起了不小的波浪，谁叫他此举粉碎了不少待嫁少女的美梦呢。借助箜篌凤，针对旭小姐的言辞攻击渐渐变得夸张，说什么连君安城主夫人都无能为力之事，旭小姐开嗓子唱两句就什么都搞定了；紧接着就说，旭小姐千方百计嫁给御官大人，还频频向城主夫人示威；更有甚者在背地里诬陷旭小姐故意端高了架子，明明可以迅速治好箜篌凤，却就是迟迟拖延，专门等城主夫人放下身段来请。
这下，城主夫人的面子挂不住了。一道命令下，禁止旭小姐进宫，鸟儿也给锁上了铁链。原来城主夫人宁愿眼睁睁看箜篌凤断气，也不肯向旭小姐低头。
这大概是百灵夫人记忆中，第一次深刻又清醒地看到了何为九鼎国之首的君安城。
那就是一个困死你的大囚笼。
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